Para entender a Mandela hay que entender el sistema que combatió. El apartheid (palabra en afrikáans que significa "separación") fue el sistema oficial de segregación racial en Sudáfrica que estuvo vigente de 1948 a 1991. No era simple discriminación informal — era un sistema legal completo que organizaba toda la vida social, económica y política del país según la raza.
La minoría blanca (aproximadamente el 20% de la población) controlaba el gobierno, la economía, las tierras más productivas y todas las instituciones del Estado. La mayoría negra, de color e india vivía en condiciones de ciudadanía de segunda clase bajo cientos de leyes discriminatorias.
Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, un pueblo de la provincia del Cabo Oriental, hijo de un consejero del rey de los xhosa. Su nombre de nacimiento, Rolihlahla, significa literalmente "el que sacude las ramas del árbol" — o coloquialmente, "buscapleitos". El nombre Nelson lo recibió de una maestra de escuela primaria, siguiendo la costumbre de dar nombres ingleses a los niños negros.
Estudió derecho en la Universidad de Fort Hare —la única universidad disponible para negros— y luego en Johannesburgo, donde se afilió al Congreso Nacional Africano (CNA/ANC), el partido político más antiguo de África, fundado en 1912 para defender los derechos de los negros sudafricanos.
En los años 50, junto a Oliver Tambo abrió el primer bufete de abogados negros de Sudáfrica. Defendía a personas que habían violado las leyes del apartheid. Esta experiencia le mostró de primera mano la brutalidad del sistema.
Se une al ANC y cofunda la Liga de la Juventud del ANC, que adopta una postura más combativa
Lanzamiento de la Campaña de Desafío: resistencia no violenta masiva inspirada en Gandhi
Aprobación de la Carta de la Libertad: "Sudáfrica pertenece a todos los que la habitan"
Masacre de Sharpeville: policía mata a 69 manifestantes negros desarmados. El gobierno prohíbe el ANC
Mandela cofunda Umkhonto we Sizwe ("Lanza de la Nación") — ala armada del ANC. Adopta la lucha armada tras la masacre
Arrestado disfrazado de chofer. Sentenciado a 5 años de prisión por incitar huelgas
Juicio de Rivonia: acusado de sabotaje y conspiración. Condena a cadena perpetua. Su discurso en el juicio se vuelve histórico
27 años en la cárcel, principalmente en la isla Robben. Rompe rocas en la cantera. Rechaza ser liberado si renuncia a la lucha
El presidente De Klerk lo libera. Sale caminando con el puño en alto junto a Winnie
Premio Nobel de la Paz compartido con De Klerk
Primeras elecciones democráticas de Sudáfrica. Mandela vota por primera vez en su vida a los 75 años. El ANC gana con el 62%
Mandela jura como primer presidente negro de Sudáfrica
Deja la presidencia. No buscó reelección a pesar de la presión popular
Muere en Johannesburgo a los 95 años. Funeral de Estado con 90 jefes de gobierno
El 20 de abril de 1964, ante el tribunal que podía condenarlo a muerte, Mandela pronunció uno de los discursos más memorables del siglo XX. Sus palabras finales:
"Durante toda mi vida me he consagrado a esta lucha del pueblo africano. He luchado contra la dominación blanca y he luchado contra la dominación negra. He acariciado el ideal de una sociedad libre y democrática en la que todos los seres humanos vivan en armonía con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir. Pero si es preciso, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir."
El tribunal le dio cadena perpetua. Mandela pasó los siguientes 27 años en prisión. La frase se convirtió en una de las más citadas de la historia de los derechos humanos.
La Isla Robben, a 11 km de la costa de Ciudad del Cabo, fue durante siglos lugar de exilio, leprosería y prisión. Mandela llegó en 1964 y pasó allí los primeros 18 años de su condena. Las condiciones eran deliberadamente degradantes:
🔨 Los presos políticos negros debían romper rocas en la cantera diariamente. El polvo de cal blanqueó la vista de Mandela permanentemente.
📏 Los presos negros recibían menos raciones de comida que los presos de color o blancos —diferencia según clasificación racial incluso en la cárcel.
📚 Mandela y sus compañeros usaron el tiempo en prisión para estudiar. La cárcel se convirtió en la "Universidad de Robben Island" — los presos más educados enseñaban a los menos. Mandela obtuvo un título en Derecho por correspondencia de la Universidad de Londres.
El gobierno le ofreció la libertad varias veces condicionada a renunciar a la lucha armada. Mandela rechazó todas las ofertas desde la celda.
A finales de los 80, el apartheid era insostenible: sanciones económicas internacionales devastaban la economía sudafricana, la presión diplomática era total, y la resistencia interna no paraba. En 1990, el presidente F.W. de Klerk tomó la decisión histórica de legalizar el ANC y liberar a Mandela.
Las negociaciones que siguieron entre el ANC y el gobierno del apartheid fueron extraordinariamente delicadas. Mandela y De Klerk debían convencer a sus respectivas bases de que la transición pacífica era el único camino. Cuando la extrema derecha blanca amenazó con la guerra civil, y cuando el asesinato de Chris Hani (líder del ANC) en 1993 llevó al país al borde del caos, Mandela —aún sin ser presidente— fue la voz que calmó a la nación.
El 27 de abril de 1994, Sudáfrica celebró sus primeras elecciones democráticas. Mandela, de 75 años, votó por primera vez en su vida. El ANC ganó con el 62% de los votos.
Mandela gobernó de 1994 a 1999 (un solo período —como él prometió). Su enfoque fue radical en su generosidad: en lugar de buscar venganza contra quienes habían apoyado el apartheid, promovió la reconciliación nacional. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación, presidida por el arzobispo Desmond Tutu, permitía a quienes habían cometido crímenes del apartheid confesar a cambio de amnistía, frente a las víctimas.
El momento más simbólico de su presidencia: la final del Mundial de Rugby de 1995, deporte históricamente "blanco" en Sudáfrica. Mandela apareció en el estadio usando la camiseta de los Springboks —el equipo nacional que los negros
Para comprender cualquier proceso histórico es esencial situarlo en su contexto: el tiempo (¿en qué período?), el espacio (¿en qué región del mundo?), y las condiciones previas (¿qué había pasado antes que hizo posible este proceso?). La historia no es una colección de eventos aislados sino una cadena continua donde cada eslabón está conectado con los anteriores y condiciona los siguientes.
El COMIPEMS evalúa específicamente la capacidad de entender esas conexiones causales. No basta con memorizar que algo ocurrió — hay que entender por qué ocurrió, quiénes lo protagonizaron, a quiénes benefició y a quiénes perjudicó, y qué consecuencias tuvo. Las preguntas de historia en el examen casi siempre preguntan por causas ("¿qué provocó...?"), consecuencias ("¿cuál fue el resultado de...?") o identificación de personajes en su contexto ("¿quién fue responsable de...?").
Una estrategia efectiva para el estudio de la historia es el método de preguntas: ¿Qué pasó? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Quiénes? ¿Por qué? ¿Para qué? ¿Con qué consecuencias? Si puedes responder estas siete preguntas sobre cualquier tema, estás preparado para responder cualquier pregunta del COMIPEMS sobre él.
En historia distinguimos entre causas profundas (estructurales, acumuladas durante años o décadas) y causas inmediatas (el detonante específico que precipitó el evento). Por ejemplo, en la Primera Guerra Mundial: las causas profundas fueron el imperialismo, el nacionalismo, la carrera armamentista y las alianzas enfrentadas (acumuladas desde los años 1870-1880); la causa inmediata fue el asesinato del Archiduque Francisco Fernando en Sarajevo (1914).
Esta distinción es fundamental para el COMIPEMS. Cuando una pregunta dice "¿cuál fue la causa de...?", generalmente espera la causa más importante o estructural, no el detonante inmediato. Si no te especifica, elige la causa más profunda y sistémica.
También es útil distinguir entre causas necesarias (sin las cuales el evento no podría haberse producido) y causas suficientes (que por sí solas explican el evento). Casi nunca hay una sola causa suficiente en historia — los eventos complejos tienen múltiples causas que se combinan.
El COMIPEMS tiene entre 15 y 20 preguntas de Historia Universal e Historia de México. El tiempo promedio por pregunta es de aproximadamente 90 segundos. Eso significa que no puedes "pensar" cada respuesta desde cero — tienes que tener los datos básicos memorizados y la lógica de conexión ya procesada.
Para memorizar fechas, usa asociaciones: 1492 (Colón llega a América — el año en que terminó la Reconquista española y expulsaron a los judíos de España); 1521 (caída de Tenochtitlan — dos años después de que Cortés llegó); 1810 (el Grito de Dolores — el 16 de septiembre, Día de la Independencia); 1917 (Constitución — mismo año que la Revolución Rusa). Las fechas asociadas a otros eventos se recuerdan mejor.
Para los personajes, crea una "tarjeta mental" de tres datos: nombre, período, acción más importante. Emiliano Zapata: Revolución Mexicana, "Tierra y Libertad", Plan de Ayala. Benito Juárez: Reforma, "El respeto al derecho ajeno es la paz", Leyes de Reforma. Miguel Hidalgo: Independencia, Grito de Dolores, 16 de septiembre de 1810. Con esa estructura puedes responder el 80% de las preguntas sobre personajes.
⚡ Repaso COMIPEMS — Estrategia y puntos clave
Lo que más sale en el examen de este tema:
1. Identifica el período exacto: 1918-2013 — las preguntas de cronología usan esta información
2. Conoce los 3 personajes más importantes y qué hizo cada uno
3. Memoriza la causa principal (la más estructural, no el detonante)
4. Conoce la consecuencia más importante y cómo conecta con México o el mundo actual
5. Estrategia de opción múltiple: elimina primero las respuestas que mencionan personas, fechas o lugares incorrectos. Entre las que quedan, elige la más completa y directamente relacionada con la pregunta.