Lázaro Cárdenas: la expropiación petrolera del 18 de marzo de 1938, la reforma agraria de 18 millones de hectáreas y por qué es considerado el mejor presidente de México. Para COMIPEMS.
Lázaro Cárdenas del Río (1895-1970) es considerado por muchos historiadores el mejor presidente de México del siglo XX. Nació el 21 de mayo de 1895 en Jiquilpan, Michoacán, en una familia mestiza modesta. Se unió al ejército revolucionario a los 18 años y tuvo una brillante carrera militar hasta alcanzar el grado de general.
Fue gobernador de Michoacán (1928-1932), donde ya demostró su estilo de gobierno cercano al pueblo: repartió tierras, construyó escuelas y persiguió a los caciques locales. Plutarco Elías Calles lo eligió como candidato presidencial creyendo que podría controlarlo — fue el error más grande de su vida.
Cárdenas tomó posesión el 1 de diciembre de 1934. Desde el inicio rompió con el estilo tradicional de gobierno: viajó por todo el país, escuchó directamente a campesinos, obreros y comunidades indígenas. Su agenda diaria incluía audiencias públicas donde cualquier ciudadano podía hablarle directamente.
En 1936, Cárdenas enfrentó directamente a Plutarco Elías Calles, el "Jefe Máximo" que había controlado a los tres presidentes anteriores. Cárdenas lo deportó a EUA, acabando definitivamente con el Maximato. Por primera vez desde 1928, el presidente gobernaba de verdad.
La reforma agraria fue el mayor logro social de Cárdenas. Durante su presidencia distribuyó 18 millones de hectáreas de tierra a los campesinos — más que todos los presidentes anteriores juntos desde 1917.
La región más emblemática fue La Laguna (Coahuila-Durango) en 1936: Cárdenas expropió las grandes haciendas algodoneras y las transformó en ejidos colectivos. Más de 30,000 campesinos recibieron tierra. También colectivizó las haciendas henequeneras de Yucatán, beneficiando a decenas de miles de mayas.
Creó el Banco Nacional de Crédito Ejidal para dar crédito a los ejidatarios y hacer productiva la reforma agraria. También impulsó la irrigación y el acceso al agua para los campos.
La expropiación petrolera es el acto más famoso de Cárdenas y uno de los más importantes de la historia de México. Las compañías petroleras extranjeras (Standard Oil, Shell, y otras de EUA, Gran Bretaña y Holanda) llevaban décadas explotando el petróleo mexicano pagando salarios míseros a los trabajadores mexicanos y llevándose todas las ganancias.
En 1937, los obreros del petróleo hicieron huelga exigiendo mejores salarios. Las compañías se negaron a pagar lo que un tribunal ordenó. Cárdenas entonces tomó la decisión más audaz de su gobierno.
El 18 de marzo de 1938, a las 10 de la noche, Cárdenas anunció por radio la expropiación de las 17 compañías petroleras extranjeras que operaban en México, basándose en el Artículo 27 de la Constitución. El mensaje fue claro: el petróleo mexicano es de los mexicanos.
La reacción popular fue extraordinaria: miles de personas hicieron fila para donar joyas, dinero y hasta gallinas para ayudar a pagar la deuda de la expropiación. Las mujeres donaron sus aretes y anillos de bodas. La solidaridad nacional fue total.
Gran Bretaña rompió relaciones diplomáticas con México. EUA presionó económicamente pero no intervino militarmente (Roosevelt aplicaba la Política del Buen Vecino). México pagó la deuda a lo largo de varios años.
El 7 de junio de 1938 se creó Petróleos Mexicanos (PEMEX), la empresa nacional que operaría el petróleo mexicano. El 18 de marzo se celebra hoy como el Día de la Expropiación Petrolera.
Educación: Expandió masivamente la educación rural. Creó el Instituto Politécnico Nacional (IPN) en 1936, una alternativa a la UNAM orientada a la formación técnica y científica para las clases trabajadoras.
Los refugiados españoles: Cuando terminó la Guerra Civil Española (1939) con la victoria de Franco, Cárdenas abrió las puertas de México a miles de republicanos españoles exiliados, entre ellos científicos, artistas e intelectuales que enriquecieron enormemente la cultura mexicana.
Los ferrocarriles: Nacionalizó los ferrocarriles en 1937 y los entregó a los trabajadores para que los administraran (aunque el experimento no funcionó bien).
El PRM: Transformó el Partido Nacional Revolucionario en el Partido de la Revolución Mexicana, incorporando a obreros, campesinos, militares y clases populares como sectores orgánicos del partido.
Cárdenas respetó el principio de no reelección y entregó el poder pacíficamente el 1 de diciembre de 1940 a Manuel Ávila Camacho, más conservador. Nunca intentó mantenerse en el poder.
Vivió hasta 1970 y siguió siendo una figura moral de referencia. Cuando en 1961 EUA invadió Bahía de Cochinos en Cuba, Cárdenas voló a La Habana para mostrar solidaridad. Su hijo Cuauhtémoc Cárdenas fue candidato presidencial en 1988 y luego fundador del PRD.
21 may 1895: Nace en Jiquilpan, Michoacán
1928-1932: Gobernador de Michoacán
1 dic 1934: Toma posesión como presidente
1936: Reforma agraria de La Laguna
1936: Expulsa a Calles — fin del Maximato
1936: Crea el IPN (Instituto Politécnico Nacional)
1937: Nacionaliza los ferrocarriles
18 mar 1938: Expropiación petrolera
7 jun 1938: Se crea PEMEX
1939: Acoge a los refugiados de la Guerra Civil Española
1 dic 1940: Entrega el poder a Ávila Camacho
19 oct 1970: Muere en la Ciudad de México
El período de Lázaro Cárdenas (1934-1940) fue el más transformador del México posrevolucionario. En seis años, Cárdenas distribuyó más tierra que todos sus predecesores juntos, expropió el petróleo, creó el IPN y abrió las puertas a miles de refugiados españoles.
Cuando Cárdenas llegó al poder en 1934, Plutarco Elías Calles llevaba años siendo el "Jefe Máximo", controlando a los presidentes desde las sombras. Los tres presidentes anteriores (Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodríguez) gobernaron bajo su tutela.
Cárdenas rompió con esta tradición. En 1936 deportó a Calles a EUA, poniendo fin al Maximato. Por primera vez desde 1928, el presidente de México gobernaba de verdad.
Durante su sexenio, Cárdenas distribuyó 18 millones de hectáreas de tierra a los campesinos — más que todos los presidentes anteriores desde 1917 juntos. La zona más emblemática fue La Laguna (Coahuila-Durango) en 1936: expropió las haciendas algodoneras y las transformó en ejidos colectivos beneficiando a más de 30,000 campesinos. También colectivizó las haciendas henequeneras de Yucatán, beneficiando a decenas de miles de mayas.
El 18 de marzo de 1938 a las 10 de la noche, Cárdenas anunció por radio la expropiación de las 17 compañías petroleras extranjeras (Standard Oil, Shell y otras). Las compañías habían ignorado un fallo de la Suprema Corte que ordenaba aumentar los salarios de los trabajadores petroleros.
La reacción popular fue extraordinaria. Miles de mexicanos hicieron fila para donar joyas, dinero y hasta gallinas al gobierno para ayudar a pagar la deuda. Las mujeres donaron sus aretes y anillos de bodas. Esta muestra de solidaridad nacional es uno de los momentos más emotivos de la historia moderna de México.
El 7 de junio de 1938 se creó Petróleos Mexicanos (PEMEX). El 18 de marzo se celebra hoy como el Día de la Expropiación Petrolera.
En 1936, Cárdenas creó el IPN como alternativa a la UNAM, orientada a la formación técnica y científica para las clases trabajadoras. El lema del IPN es "La técnica al servicio de la patria". Hoy tiene más de 170,000 estudiantes.
Cuando Franco ganó la Guerra Civil Española en 1939, Cárdenas abrió las puertas de México a miles de republicanos españoles exiliados. Entre ellos había científicos, escritores, artistas, filósofos y profesores que enriquecieron enormemente la vida intelectual y cultural mexicana. El Colegio de México fue fundado por estos exiliados.
Cárdenas transformó la relación entre el Estado mexicano y el pueblo. Antes, el gobierno servía principalmente a las élites. Con Cárdenas, el gobierno empezó a responder a los campesinos, los obreros y las clases populares. Su modelo de estado interventor y benefactor marcó la política mexicana durante décadas. Su hijo Cuauhtémoc Cárdenas fundó el PRD en 1989 y fue candidato presidencial en varias ocasiones.
Las preguntas del COMIPEMS sobre historia generalmente piden: identificar al personaje que realizó una acción específica, ordenar cronológicamente una serie de eventos, identificar la causa principal de un fenómeno histórico, o señalar la consecuencia más importante de un evento. Practica respondiendo este tipo de preguntas para estar preparado.
Este tema tiene mucha más profundidad de la que puede cubrirse en una sola página. Te recomendamos buscar en HistoriaBasics los temas relacionados que se mencionan aquí. La comprensión de la historia mejora enormemente cuando los temas se estudian en contexto y en relación con otros eventos del mismo período.
Agrupa las fechas por siglo. Asocia cada fecha con una imagen memorable — el año 1810 con una campana (el Grito), 1917 con una constitución, 1938 con un barril de petróleo. Usa tarjetas de memoria (flashcards) — escribe la fecha en un lado y el evento en el otro. Repasa las tarjetas justo antes de dormir y al despertar — el cerebro consolida la memoria durante el sueño.
Las preguntas de historia en el COMIPEMS generalmente toman estas formas para este período y tema específico. Practica identificando la respuesta correcta entre las opciones que se presentan.
Tipo 1 — Identificación de personaje: "¿Quién fue el responsable de...?" La clave es asociar cada personaje con su acción más distintiva.
Tipo 2 — Cronología: "¿En qué orden ocurrieron los siguientes eventos?" Necesitas conocer las fechas aproximadas de los eventos principales.
Tipo 3 — Causas: "¿Cuál fue la principal causa de...?" Generalmente la respuesta correcta menciona la causa estructural más profunda, no el evento detonante inmediato.
Tipo 4 — Consecuencias: "¿Cuál fue el resultado más importante de...?" Busca la consecuencia de mayor alcance o la más duradera.
Para dominar este tema, construye un mapa conceptual con: el evento o período principal en el centro, las causas que lo produjeron ramificando hacia arriba/izquierda, los personajes involucrados ramificando hacia la derecha, y las consecuencias ramificando hacia abajo. Este ejercicio activa más partes del cerebro que solo leer y ayuda a retener la información mucho mejor.
La historia de México no es solo el pasado — es la explicación del presente. Muchos aspectos de la política, la economía, la cultura y la sociedad mexicana actual tienen sus raíces directas en los eventos históricos que estudias en este tema. Identificar estas conexiones hace que la historia sea más relevante y más fácil de recordar.
Por ejemplo: la Constitución de 1917 sigue siendo la ley fundamental de México hoy. El sistema ejidal creado por Cárdenas sigue existiendo. Las instituciones como el IMSS, el IPN, PEMEX y la UNAM tienen sus orígenes en períodos específicos de la historia que aprendes en secundaria.
SEP — LibrosMX: Los libros de texto gratuitos de historia de la SEP están disponibles online. Son la fuente oficial para el COMIPEMS.
INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia): inah.gob.mx — artículos y recursos sobre arqueología e historia de México. Completamente gratis.
Biblioteca Digital UNAM: bidi.unam.mx — acceso a libros y artículos académicos de historia.
Khan Academy en Español: es.khanacademy.org — videos y ejercicios de historia mundial con subtítulos en español.
✅ Lista de verificación de dominio
☐ Puedo mencionar 5 fechas clave de este tema sin ver mis notas
☐ Puedo nombrar los protagonistas principales y su papel
☐ Puedo explicar las causas principales con mis propias palabras
☐ Puedo explicar las consecuencias más importantes
☐ Puedo relacionar este tema con otros períodos de la historia
El análisis histórico va más allá de memorizar fechas y nombres. Implica entender los procesos sociales, económicos y políticos que llevaron a los eventos. Para el COMIPEMS, las preguntas más difíciles piden este tipo de análisis.
Al estudiar cualquier evento histórico, hazte estas preguntas: ¿Qué condiciones previas hicieron posible este evento? ¿Quiénes se beneficiaron y quiénes sufrieron? ¿Qué habría pasado si no hubiera ocurrido? ¿Qué similitudes tiene con eventos de otros países o épocas?
George Santayana escribió: "Quien no recuerda el pasado está condenado a repetirlo." La historia nos enseña sobre los patrones que se repiten: cómo las desigualdades extremas llevan a revoluciones, cómo las crisis económicas fortalecen a los demagogos, cómo los conflictos armados tienen consecuencias que duran décadas.
México lleva más de 200 años de vida independiente. Sus desafíos actuales — desigualdad, corrupción, crimen organizado, migración — tienen raíces históricas profundas. Entender de dónde venimos es el primer paso para imaginar hacia dónde podemos ir.
Los historiadores profesionales siguen este método que también puedes aplicar a tu estudio:
1. Recopilación de fuentes: ¿Qué documentos, testimonios y evidencias existen sobre este tema?
2. Crítica de fuentes: ¿Quién escribió esto? ¿Tenía algún sesgo o interés? ¿Es una fuente primaria (contemporánea) o secundaria (posterior)?
3. Síntesis: ¿Cómo encajan todas las evidencias en una narrativa coherente?
4. Interpretación: ¿Qué significa esto? ¿Qué nos dice sobre la naturaleza humana y las sociedades?
📚 Consejo final para el COMIPEMS
Repasa este tema una semana antes del examen y otra vez la noche anterior. El sueño consolida la memoria — estudiar antes de dormir es científicamente más efectivo. El día del examen, lee cada pregunta completa antes de elegir. Confía en tu preparación.
La historia no es una coleccion de fechas y nombres — es la comprension de como las acciones humanas en el pasado crearon el presente que habitamos. Este tema, Lázaro Cárdenas — PEMEX, Reforma Agraria y el Mejo, es parte de esa cadena de causas y consecuencias que conecta el pasado con el presente de Mexico y del mundo.
Las causas profundas
Todo evento historico tiene causas acumuladas durante anos o decadas antes del evento en si. Las causas profundas son las condiciones estructurales: la desigualdad economica, las tensiones politicas, las ideas nuevas que cuestionan el orden existente. Identificar estas causas es lo que el COMIPEMS evalua cuando pregunta "por que ocurrio esto".
El desarrollo del proceso
Los eventos historicos no son instantaneos — tienen una cronologia interna con actores principales, decisiones clave, batallas o negociaciones, avances y retrocesos. El COMIPEMS pregunta sobre los momentos mas decisivos de este desarrollo.
Las consecuencias a corto y largo plazo
Las consecuencias inmediatas son las mas visibles (quien gano, quien perdio, que se destruyo). Las consecuencias a largo plazo son las mas importantes para el COMIPEMS: como cambio la estructura politica, economica o social despues del evento.
⚡ Estrategia COMIPEMS para este tipo de preguntas
Preguntas de causa: Elige la causa MAS PROFUNDA y estructural, no el detonante inmediato.
Preguntas de consecuencia: La consecuencia mas directa e importante, verificable en el texto.
Preguntas de personaje: Asocia cada personaje con su accion MAS IMPORTANTE y su plan o documento mas conocido.
Preguntas de fecha: Memoriza decadas, no dias exactos (salvo las fechas canonicas: 16 sep 1810, 27 sep 1821, 5 feb 1917).
Tecnica de eliminacion: Descarta las opciones con datos claramente incorrectos. Entre las plausibles, elige la mas completa e importante.
Para el COMIPEMS, la habilidad historica mas evaluada es:
El COMIPEMS de historia evalua principalmente el pensamiento causal: por que ocurrio algo (causas) y que resulto (consecuencias). Las preguntas de causa-efecto son el 60-70% del examen. Las fechas exactas solo importan para los eventos mas canonicos.
El COMIPEMS de historia no evalua solo la memorizacion de fechas y nombres — evalua la comprension del proceso historico: causas, desarrollo y consecuencias. Las preguntas mas frecuentes piden identificar la CAUSA MAS IMPORTANTE de un evento, la CONSECUENCIA DIRECTA de una decision, o RELACIONAR dos eventos de distintos periodos.
En el COMIPEMS, cuando una pregunta dice "cual fue la principal causa de...", generalmente espera:
Las preguntas de causa en el COMIPEMS buscan la causa estructural: el resentimiento criollo (no el Grito de Dolores), la desigualdad agraria del Porfiriato (no el Plan de San Luis), las tensiones imperialistas (no el asesinato en Sarajevo). El detonante es la chispa; la causa profunda es el combustible acumulado.
Para dominar Lázaro Cárdenas — PEMEX, Reforma Agraria y el Mejo en el COMIPEMS no basta con memorizar la fecha y el personaje principal. El examen evalua la comprension del PROCESO historico: por que ocurrio, quienes lo protagonizaron, que consecuencias tuvo y como se conecta con otros eventos. Esta seccion complementa el contenido anterior con un analisis mas profundo.
Este tema aparece en el programa oficial de Historia para secundaria y preparatoria de la SEP. Los ejes tematicos del programa son: causas y consecuencias de los procesos historicos, participacion de los diferentes grupos sociales, el impacto de los eventos en la vida cotidiana, y las conexiones entre la historia de Mexico y la historia universal.
El COMIPEMS organiza las preguntas de historia en tres categorias principales: preguntas de identificacion (personajes, fechas, lugares), preguntas de causa-efecto (por que ocurrio algo, que resulto), y preguntas de interpretacion (que significa un documento, como se relacionan dos eventos). Las de causa-efecto son las mas frecuentes y las que mas estudiantes fallan.
La historia de Mexico siempre se entiende mejor en su contexto internacional. Los eventos que vivio Mexico en el siglo XIX y XX — la Independencia, la Reforma, la Revolucion, el Porfiriato — ocurrieron en un mundo que simultaneamente vivia otras transformaciones: la Revolucion Industrial en Europa, la expansion del capitalismo, las guerras imperialistas, los nacionalismos. Saber ubicar a Mexico en ese mapa mundial es lo que distingue las respuestas excelentes de las buenas en el COMIPEMS.
Periodo de referencia: . En ese mismo periodo, el mundo occidental vivia las consecuencias de la Ilustracion, las revoluciones liberales y la consolidacion de los estados-nacion. México no fue ajeno a esas corrientes — las ideas llegaban en libros, en periodicos, en las conversaciones de los viajeros y los exiliados.
Toda afirmacion historica viene de alguna fuente: documentos oficiales, diarios personales, periodicos de epoca, fotografias, testimonios orales, objetos materiales, monumentos, mapas. La critica de fuentes — preguntarse quien escribio algo, para que, y desde que perspectiva — es una habilidad fundamental del pensamiento historico.
Para este tema, las fuentes mas importantes incluyen documentos oficiales de la epoca, testimonios de participantes directos, y analisis de historiadores especializados. Cada tipo de fuente revela aspectos distintos del evento y tiene sus propias limitaciones y sesgos.
⚡ Estrategia COMIPEMS para historia
Tipo 1 — Causas: Elige la causa mas profunda y estructural, no el detonante inmediato.
Tipo 2 — Consecuencias: La consecuencia mas directa e importante, no la mas detallada.
Tipo 3 — Personajes: Asocia cada personaje con su accion MAS IMPORTANTE en el proceso.
Tipo 4 — Cronologia: El periodo es tu ancla temporal.
Tipo 5 — Eliminacion: Descarta primero las opciones con datos claramente incorrectos (fecha, lugar, personaje). Entre las plausibles, elige la mas completa.
Para el COMIPEMS, la estrategia mas efectiva en preguntas de historia es:
El COMIPEMS evalua principalmente causa-consecuencia, no datos aislados. Las preguntas casi siempre preguntan: que provoco este evento (causa), que resulto de este evento (consecuencia), o quien fue responsable de que accion (personaje + accion). La comprension del proceso es mas importante que memorizar fechas exactas.
La diferencia entre causas profundas y causas inmediatas en historia es que:
Las causas profundas son las condiciones estructurales que hacen posible o inevitable un evento (la desigualdad colonial que genero la Independencia). Las inmediatas son el detonante especifico (la invasion napoleonica a Espana). En el COMIPEMS, cuando preguntan "cual fue la causa", casi siempre esperan la causa mas profunda e importante, no el detonante.